« Le Dr Vincent demande à toutes les personnes qui ont un Dalmatien atteint d'une maladie cardiaque, de bien vouloir prendre contact avec lui, à titre confidentiel. »
Merci, bonne journée.
Contact du responsable Santé et Élevage : Dr D. Vincent, courriel : dpvincent@orange.fr, tél. : 06 73 15 23 10
La cardiomyopathie dilatée, souvent abrégée CMD en français ou DCM en anglais (Dilated Cardiomyopathy), est une maladie qui touche directement le muscle du cœur.
Elle est bien connue chez certaines grandes races de chiens. Chez le Dalmatien, des cas ont également été décrits, mais les connaissances restent beaucoup plus limitées et le Dalmatien n’est pas actuellement considéré comme l’une des races présentant le risque le plus élevé de CMD.
Le cœur est un muscle dont le rôle est de propulser le sang dans l’ensemble de l’organisme.
Lors d’une cardiomyopathie dilatée, ce muscle perd progressivement une partie de sa capacité à se contracter. Les cavités cardiaques peuvent alors se dilater : le cœur devient plus volumineux mais pompe moins efficacement.
Pendant un certain temps, l’organisme parvient à compenser cette diminution de fonctionnement. C’est pourquoi la maladie peut évoluer sans signe extérieur évident pendant une phase dite silencieuse ou préclinique.
Lorsque le cœur ne parvient plus à assurer correctement son rôle, une insuffisance cardiaque peut apparaître.
Un chien atteint d’une CMD débutante peut sembler parfaitement normal.
Lorsque la maladie progresse, différents signes peuvent apparaître :
une fatigue inhabituelle ;
une diminution de l’endurance ou une difficulté à soutenir un effort auparavant bien toléré ;
une respiration plus rapide ou plus difficile ;
de la toux ;
une faiblesse ;
un malaise ou une perte de connaissance ;
parfois une perte de poids ou une diminution de l’appétit.
Ces signes ne sont pas spécifiques de la cardiomyopathie et peuvent avoir de nombreuses autres causes. Leur apparition justifie donc avant tout une consultation vétérinaire.
L'échocardiographie, c'est-à-dire l'échographie du cœur, est l'examen essentiel pour évaluer les dimensions des différentes cavités cardiaques et la capacité du cœur à se contracter.
Selon la situation, le vétérinaire ou le cardiologue peut également proposer :
un électrocardiogramme (ECG), qui analyse l'activité électrique du cœur ;
un Holter, appareil enregistrant le rythme cardiaque pendant environ 24 heures ou davantage afin de rechercher des troubles du rythme intermittents ;
une radiographie thoracique, notamment lorsque l'on suspecte une insuffisance cardiaque ;
certains dosages sanguins appelés biomarqueurs cardiaques, comme le NT-proBNP ou la troponine.
Ces examens sont complémentaires : un simple examen clinique ne permet pas toujours de détecter une CMD à son stade silencieux.
Chez le Dalmatien, il n'existe toutefois pas actuellement de protocole de dépistage spécifique comparable à ceux proposés pour certaines races fortement prédisposées. Un cardiologue vétérinaire pourra déterminer l'intérêt d'un dépistage en fonction de l'âge du chien, de ses antécédents, de son alimentation, de la présence éventuelle de cas dans sa famille ou de signes cliniques.
La prise en charge dépend du stade de la maladie et de sa cause éventuelle.
Les traitements vétérinaires peuvent notamment aider le cœur à fonctionner plus efficacement, limiter l'accumulation de liquide lorsque l'insuffisance cardiaque est présente et traiter certains troubles du rythme.
Lorsque des facteurs nutritionnels sont suspectés, l'alimentation peut également être réévaluée et des analyses complémentaires réalisées.
Certaines CMD associées à l'alimentation peuvent connaître une amélioration importante lorsqu'elles sont prises en charge précocement. D'autres formes sont en revanche évolutives et nécessitent un suivi cardiologique régulier.
La cardiomyopathie dilatée est une maladie sérieuse du muscle cardiaque qui peut évoluer longtemps sans provoquer de symptômes visibles.
Elle a été décrite chez le Dalmatien, mais les données disponibles ne permettent pas actuellement de considérer la race comme fortement prédisposée ni d'affirmer l'existence d'une cause génétique propre au Dalmatien.
Les observations publiées invitent cependant à rester attentif à la santé cardiaque et à la qualité de l'alimentation.
En cas de doute, d'antécédent familial ou de modification inhabituelle de l'endurance, de la respiration ou de l'état général du chien, un bilan vétérinaire, éventuellement complété par une consultation en cardiologie et une échocardiographie, permet d'aller plus loin.
Ce document a une vocation informative et ne remplace pas l'avis ou le diagnostic d'un vétérinaire.
